Stedentrip naar Helsinki
Zondagochtend 6 december was het weer zover. Ik ging weer een stedentrip maken. Na de afgelopen week Oslo te hebben bezocht, was het nu de beurt aan de hoofdstad van Finland, Helsinki! De wekker ging rond kwart voor 10, en snel mijn koffer inpakken en toen met de bus naar het vliegveld, waar ik met Finnair naar Helsinki zou vliegen om 1 uur ’s middags. Tijdens het boeken van de vlucht waren er problemen met het e-ticket, en na te hebben gebeld naar de organisatie van Cheaptickets.nl, werd er een e-ticket naar mij gestuurd. Maar echt een goed had ik niet. Bij de incheckbalie bleek dat ik nog geen stoel had gereserveerd, maar wel al van tevoren had ingecheckt (had ik zaterdag al gedaan). Ik zat uiteindelijk bij het raam, net achter de business class. Naast mij zat een ventje van ongeveer 14, die volgens mij uit Rusland kwam of zoiets dergelijks. Achter ons zaten zijn moeder en zusje, dus hij zat constant naar achter, maar ik had er verder weinig last van, gewoon negeren! Tijdens de vlucht kregen we nog een broodje, wat te drinken en snoep, dus een prima vlucht! We vertrokken in Göteborg met zware bewolking, en eenmaal boven de wolken scheen de zon volop. Het zag er mooi uit, en het leek net een deken over de aarde. Nergens was land meer te zien gedurende de vlucht. In Helsinki was het weer ook bewolkt, en ook ietsjes kouder dan in Göteborg. Met de bus werden we naar het centrum gebracht, en uiteindelijk kwam ik rond 5 uur aan bij het hostel. Ik had een eenpersoonskamer, met internet en een televisie, dus prima. Alleen geen eigen badkamer, dus dat was wel jammer, maar op de gang was er een openbare toiletten.
Net als mijn eerste avond in Oslo, heb ik ook mijn eerste avond in Helsinki doorgebracht door een eerste wandeling door de stad. Ik heb even alles snel verkend, en ben langs de bekende gebouwen gelopen in de stad, zoals de Kathedraal van Helsinki, het parlementsgebouw en het presidentieel paleis, waar de 92e Onafhankelijkheidsdag van Finland officieel werd gevierd. Richting het paleis stond een lange stoet met allerlei CD-wagens, dus allemaal diplomaten. Veel politie was er op de been, dus op zich wel grappig om een keertje te zien. Het weer is in ieder geval wel aardig kouder vergeleken met Zweden en Oslo. Maar het went wel, en ik heb dit keer om mijn muts meegenomen, dus echt koud hoefde ik het niet te krijgen. Na een wandeling van ongeveer twee uur ging ik weer terug richting het hostel, om daar even lekker relaxt te zitten…
De volgende ochtend ging mijn wekker rond 10 uur, en na even te hebben ontbeten ging ik weer op stap. Na een wandeling door het centrum van de stad overdag kwam ik weer terecht bij het parlement, en de deur was vandaag open. Ik vroeg of het mogelijk was om op de publieke tribune te zitten, en de man achter de balie vertelde dat het open was rond 2 uur ’s middags. Ik besloot om dinsdag daar naartoe te gaan. Ik ging verder lopen, en kwam bij de Temppeliaukio-kerk. Dat is een kerk in een rotsheuvel. Het is gebouwd door in de rotsheuvel met explosieven een gat te blazen, waarna de opening aan de bovenkant werd afgedekt met een koepel van glas en koper. De wanden van de kerk bestaan uit onafgewerkte rotsen. Het zag er mooi uit van binnen, en gelukkig mochten we foto’s maken van de kerk binnen. Na het bezoek aan de in de rotsheuvel gebouwde kerk ging ik naar het OIympische terrein van Helsinki. In 1952 werden namelijk de Olympische Spelen georganiseerd in de Finse hoofdstad, en het stadion is nog steeds te bezoeken. Het wordt ook gebruikt voor voetbalwedstrijden van het Finse nationale elftal, en ook worden er nog steeds atletiekwedstrijden gehouden in het stadion. Naast het stadion staat een hoge toren, die te beklimmen is. Boven had je een prachtig uitzicht over de stad. Ik zat in een klein liftje met een andere toerist uit Tsjechië, die ook op uitwisseling was, maar dan in de Finse stad Turku. Het uitzicht was zeker weten de moeite waard, en verder heb ik overdag nog een beetje door de stad gelopen, en een winkelcentrum bezocht. Op de terugweg naar mijn hostel (begon weer beetje donker te worden en kreeg vermoeide voeten) ben ik nog in de Domkerk van Helsinki geweest, de meest bekende kerk van Finland in hartje Helsinki, en ik wilde nog naar de Russisch-orthodoxe Uspenski-kathedraal, maar die was helaas dicht. Rond half 5 kwam ik weer in mijn hostel, om even uit te rusten.
’s Avonds heb ik een eind gelopen door de stad. Ik heb langs de kade gelopen, en een groot cruiseschip zien binnenkomen in de havens van Helsinki, die dichtbij het centrum liggen. De temperatuur was wel oké, net als de rest van de dag, namelijk ongeveer 3 graden (viel reuze mee dus). Verder nog door straten gelopen waarvan ik eigenlijk niet wist waar het precies lag, maar ik zou ergens wel terechtkomen, dacht ik zo. Uiteindelijk een mooie wandeling dus door de stad, en rond 10 uur was ik weer thuis. Na een douche ging ik naar bed, want mijn voeten waren erg verrot na een dag lopen…
Op dinsdag ging ik er rond 10 uur uit, en liep ik na een ontbijt in mijn kamer (het is een hostel, dus eigen eten meenemen haha!) naar het centrum van Helsinki, want ik wilde vandaag met een boot naar Suomenlinna, of Sveaborg op z’n Zweeds. Dat is een vesting op zes eilanden voor de haven van Helsinki, en staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Het was vroeger een strategische vesting tijdens verschillende oorlogen, en vandaag de dag wonen er ongeveer 900 mensen, en zijn er overigens weinig militaire activiteiten te vinden op de eilanden, behalve dan een militaire academie op een eiland. Wel waren er nog genoeg oude bunkers te vinden, en ook grote kanonnen. Met de boot gingen we naar de eilanden toe, en ik liep naar het eerste eiland, waar je vlak langs huizen kon lopen waar mensen normaal leven, raar idee. Via hun achtertuin kwam ik bij de eerste grote kanonnen, en had ik een mooi uitzicht over de stad. Op een ander eiland waren echter meer bunkers te vinden, en dat was toevallig aan de andere kant van de vesting. Dat betekende dus weer lopen, en uiteindelijk kwam ik er wel, en het was het zeker waard. Mooi uitzicht, je kon enkele bunkers in en de kanonnen leken alsof ze zo gebruikt konden worden.
Na de eilanden ging ik naar de Eduskuntatalo op z’n Fins, en de Riksdagshuset op z’n Zweeds. Dit is dus het Finse parlement, ik was er maandag al, en toen werd verteld dat dinsdag de mogelijkheid was om op de publieke tribune te gaan zitten. Ik ging er rond 2 uur heen, toen het debat in de kamer begon, en ik kon eigenlijk vrij gemakkelijk in het parlement komen (weinig problemen met de beveiliging). Na het beklimmen van vier etages met de trappen kwam ik dan eindelijk bij de publieke tribune. De kamer van het Finse parlement was erg hoog, en oogde ook erg groot. Het leek veel op een operazaal, met de publieke tribune bovenin (zoals de tribune in zo’n oude opera). Beneden zaten de parlementariërs, en tegenover mij zat de voorzitter van het parlement. Ik verstond helemaal niets van het Fins (soms zeiden ze dan wel Engelse woorden, maar verder geen woord van te verstaan), maar keek vooral naar de zaal zelf. Het was wel leuk om daar een keer te zijn, en ik vond vooral de voorgevel van het parlement erg mooi, zoals je op foto’s wel kunt zien.
Na het parlement ging ik naar het Nationale Museum van Finland, dat eigenlijk naast het parlement is gevestigd. Hier was alles te vinden over de geschiedenis van het land, van de prehistorie t/m de 20e eeuw. Er was veel informatie over het Steden Tijdperk, het Bronzere Tijdperk, maar natuurlijk ook de Middeleeuwen, de Reformatie en de Verlichting. Op zich wel interessant om het allemaal te zien, en in de kelder was informatie te vinden over munten uit de hele wereld, zoals uit China, Rusland/Sovjet-Unie en de Verenigde Staten. Maar ook Europese munten en natuurlijk Finse munten. Dat was wel interessant om te zien, en ook hoe men vroeger met het muntsysteem (muntjes eigenlijk, ze waren erg klein) werkten. Na het museum weer richting het hostel gegaan, en onderweg nog een snelle hap bij de MacDonalds, wat wel goed was.
’s Avonds nog voor de laatste keer door de stad gelopen, en ditmaal naar het westen van de stad geweest, waar ik eerder nog niet ben geweest. Helaas ben ik te ver gaan lopen, want ik had terug in het hostel aardige blaren op mijn voeten, dus lekker rustig aan gedaan verder na de wandeling in de stad. Mijn bezoek aan Helsinki zat er alweer bijna op…
Woensdagochtend ging de wekker om half 9, en na een ontbijt en even mijn mail te hebben gecheckt, ging ik naar de tramhalte, om vervolgens met de tram naar het centrale station te gaan, waar de bus naar het vliegveld vertrok. Het sneeuwde een beetje de laatste dag in Helsinki, maar het bleef niet echt liggen. De bus naar het vliegveld ging in tegenstelling tot de heenreis door allerlei dorpen, dus zo zag ik nog iets anders dan de snelweg, maar het duurde dan wel langer om naar het vliegveld te komen. Weinig te vrezen hoefde ik niet, want ik was alsnog ruim op tijd op het vliegveld. Het vliegtuig vertrok rond kwart voor 12, en na 5 minuten waren we weer boven de wolken, en scheen de zon weer. De reis was wederom relaxt, en we kregen weer wat te eten en te drinken, erg luxe dus Finnair! Tijdens de daling zag ik volgens mij nog het Vänern-meer in de verte, maar echt zeker wist ik het niet. Rond kwart over 12 kwamen we weer aan in Göteborg, en rond 1 uur stapte ik weer mijn kamer binnen. Mijn bezoek aan Helsinki was voorbij, de tijd ging erg snel. De stad is erg mooi, alhoewel er wel weinig dingen te bezoeken zijn. Desondanks was er wel veel te zien, dus al met al een geslaagde reis!